飞蛾作为无人机：研究人员利用昆虫来空投环境传感器

华盛顿大学的一个研究小组开发了一种传感器，它的重量为98毫克，可以在六层楼的坠落中幸存下来。传感器的设计寿命为三年，可以收集并无线传输温度或湿度等环境数据。

这种传感器可以由微型无人机交付，或在昆虫的背上进行。华盛顿大学发布的一段视频展示了这两种选择的行动。镜头中显示的飞蛾是一种大型的蛾类，传感器可以轻松地装在它的背上。

“这是第一次有人证明传感器可以从微小的无人机或昆虫（如飞蛾）中释放出来，它们可以比任何无人机更好地穿越狭窄的空间，并维持更长时间的飞行，”上个月在MobiCom 2020移动计算会议上发表的一篇关于传感器的论文的作者之一Shyam Gollakota说。

团队通过蓝牙激活机械释放，指示电池供电的传感器向地面俯冲。对于偏远、狭小或危险的地点来说，这是一种理想的投递方式。

飞蛾可以在狭小的空间里飞行，并到达即使是小型无人机也可能难以到达的区域。这种传感器设计为研究人员提供了选择：在有意义的时候使用小型无人机，在需要的时候使用飞蛾。

虽然可能很难指导飞蛾准确地去哪里，但研究人员的想法是使用多个传感器在农场、森林或其他研究区域建立一个网络。未来的传感器设计可以使用太阳能。

传感器投放的飞蛾是这个领域的最新创新，它正在探索昆虫如何帮助研究人员。飞蛾工作背后的同一个华盛顿大学团队之前开发了一个微小的全景相机，可以携带在甲虫的背上。