上月10 日﹐一架负载5 磅物品的4 轴无人机由夏威夷欧胡岛(Oahu)西部沿岸起飞,在海上飞行超过1 英里后,成功为一艘航行中的潜艇补给。这其实是美国太平洋舰队司令部(COMSUBPAC)与夏威夷大学的一个合作,目的是测试无人机在相关方面的能力。

在这日的测试中,4 轴无人机负载了共重5 磅的电路卡、医疗用品及食物,并顺利飞至航行中的维吉尼亚级快速攻击潜艇(Virginia-class fast-attack submarine) USS Hawaii(SSN 776),成功为潜艇补给。太平洋舰队潜艇部队少校Christopher Keithley 表示,潜艇所需的大部分零件仅重不足5 磅,以无人机运载可以减轻潜艇为补给零件或医疗用品而需泊港的需要。

首次用无人机补给潜艇,是次上场的无人机是价值5 万美元的Skyfront Perimeter 燃油4 轴机。这也是美国海军有史以来首次用无人机运载补给品至航行中的潜艇。Keithley 说:「该项目的成功真正证明了我们团队的独创性。」
结合无人机来补给潜艇的概念由潜艇部队创新实验室(Submarine Force Innovation Lab, iLab)的指挥官于一年前提出。那时起,iLab 就与夏威夷大学应用研究实验室合作,致力开发可行方案。COMSUBPAC 少将Blake Converse 指出﹐与夏威夷大学的共同努力已为潜艇提供了必要的补给品,从而节省了时间和金钱,使潜艇能够继续战斗。