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GoPro 研发无人机意欲如何?

自上市以来,GoPro一直试图摆脱单一的相机公司头衔,致力于发展多元化的业务。此前,一直有传闻称GoPro打算进军传媒行业、无人飞行器等领域,这一切彰显了该公司有意接受新的想法和研发新的产品。于是,与运动相机紧密结合的无人机就成了GoPro 的第一选择,这个计划也向世人展示了他们的创新能力,GoPro将不再只是一家研发单一功能的运动相机公司。

在消费级无人机方面,GoPro还需要追赶前辈的脚步,他们已经落后于3D Robotics、大疆等无人机制造商。大疆在2013年卖出了第一架无人机,今年的销售额则高达10亿美元。作为目前的行业领头羊,大疆在上月共筹得7500万美元,而当时其市场估值约80亿美元,高于GoPro当前75亿美元的市值。

去年秋天GoPro的股票曾受重创,如今每股价格是其首次公开募股时的两倍,这多少给了投资者一些信心。GoPro打算借无人机重振股市雄风,此举起到了一定的作用。在Woodman发表声明的当天GoPro的股价就上升了6.5%。

据GoPro 公司发言人透露,Woodman早在2013年中段就有自行研发无人机的想法。这个想法对于绝大数业内人士来说,是一个符合逻辑的举动。

“消费级和商用无人机常用于滑雪、冲浪等体育赛事,这也正是GoPro所看中的” 风投公司Lux Capital的合伙人Bilal Zuberi说道,“GoPro不会放弃体育这一领域,它的加入会打破现有的局面。”

3D Robotics为其最新的消费级无人机Solo配备了GoPro的照相机,其首席执行官克里斯.安德森发现,在无人机爱好者与GoPro用户间存在某种“自然的协同作用”。“GoPro让人们可以用电影的形式记录下他们的生活片段,无人机正好能派上用场。”他说。

GoPro 进军无人机市场的行为将引发与目前的合作伙伴3D Robotics之间的矛盾,3D Robotics是首家在其产品表面打上GoPro标签的公司。直到现在,无人机制造商与GoPro 之间都存有很大程度的依赖关系。据Anderson粗略估计,GoPro 相机中10% 的产品销售额与无人机相关。

尽管GoPro很有可能从合作伙伴变为竞争对手,但3D Robotics的首席执行官表示此举早在意料之中。因为在去年六月,GoPro挖走了3D Robotics的前产品管理总监Pablo Lema,来主持无人机项目。对此,克里斯.安德森表示,无人机行业从不是一场零和游戏,优质厂商的介入只会增加该产品的魅力。

但是,这个观点并不适用于大疆。据知情人士透露,大疆特征鲜明的无人机“幻影”来源于Woodman 早期的灵感。2013年中段,在大疆北美负责人Colin Guinn的帮助下,大疆和GoPro展开了一场谈判。原先计划由两家一起研发无人机,GoPro负责品牌宣传和销售渠道,而大疆提供工程技术以及负责生产制造。

“最初GoPro和大疆本打算共同打造一款无人机产品,并有GoPro负责销售,但是谈判始终没有结果,”大疆首席执行官汪滔在近期接受福布斯采访时表示,“GoPro将我们视为原始设备制造商。协议大致是这样的:GoPro占有两个利润点,而大疆只占一点。”

“他们像对待台湾原始设备制造商那样对待我们,因此最终我们没有达成合作协议。”汪滔补充说道。

消息人士称,两家公司试图通过谈判建立不同的关系,其中的一个关键点就是大疆借助GoPro现有的零售渠道推销自己的无人机。最终由于意见的分歧,谈判以失败告终。随后Colin Guinn转投3D Robotics,并因为权属纠纷将大疆告上法庭,大疆也因此中断了与大部分美国相机制造商的联系。

如今,尽管大疆无人机还在大量使用GoPro相机,但大疆已经在尝试做出改变,并研发了自家的相机。汪滔表示其性能优于GoPro相机。

“从现在开始,我们不想藏身于他人的光环之下”汪滔说。

GoPro 只有全力发展其无人机业务,才能在大疆和3D Robotics面前不那么黯然失色。随着GoPro 销售额的增长(2014年增长了42个百分点,增至13.9亿美元),其增长速度相比于2013年已经降低了一至两倍。而反观大疆,2014年的营业收入为5亿美元,今年的目标是实现收入翻番。

但是,在成功卖出无人机之前,GoPro还有很多工作要做。因为无人机比任何相机都要来得复杂,在合适硬件的基础上,还要配置专业的软件。相比之下,大疆或者3D Robotics都是从研发自动驾驶软件开始着手的。

消息人士表示,GoPro研发的四轴无人机至少有三种不同的设计方案,但是具体的设计参数尚不清楚。目前,GoPro还没有给出无人机具体的发布时间。而他的对手们,大疆从成立到发布第一款无人机耗费了7年的时间,3D Robotics也足足用去了6年的时间。

“无人机的研发真的很艰难” 安德森说道,“它们并不像照相机,只要在街上配齐传感器,然后组装起来就行了。想要做好做精真的很不容易,并不是有零件就可以了。”

本文来源:福布斯

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