垂直起降(VTOL)无人机的用途十分广泛,因其将直升机和固定翼飞机的优势结合到了一起。近日,外媒报道了荷兰代尔夫特工业大学(TU Delft)与荷兰皇家海军 / 海岸警卫队共同开发的一个新项目。其并未采用传统的燃油或纯电动力,而是用上了有助于扩展使用范围的燃料电池能源系统。
据悉,这款无人家还是氢燃料垂直起降机型的机翼跨度达到了 3 米(9.8 英尺),重 13 公斤(29 磅)。此外机翼上分布了 12 个电机 / 螺旋桨单元,即便个别电机出现了故障,仍可维持飞行和着陆。
Novel versatile hydrogen drone developed by TUDelft(via)
有趣的是,该机具有独特的尾部,以支持特殊的垂直起降姿势。这意味着当起飞和降落时,机体会向上倾斜,让尾部桨叶更接近于直升机的工作模式。当然,这需要对 12 个电机的动力进行协调和重新分配。
近日,该机于荷兰海岸开展了一次甲板起飞试验,在开放空域飞行了 3.5 小时后顺利返回船只,展示了其在侦察和检查等领域的应用前景。
至于动力来源,其依赖于 800W 的燃料电池,容器为 6.8 升的碳复合氢气钢瓶,压力可达 300 巴(4351 psi)。
在巡航阶段,电机可仅依赖于燃料电池充电(同时为板载电池组充电)。而在需要更大功率的垂直起降阶段,系统又可同时发挥燃料电池和机载电池组的能量。