据外媒报道,NASA越来越依赖商业伙伴来满足其各种需求已经不是什么秘密了。在载人航天方面,波音和SpaceX已经落后于计划。虽然两家公司在各自独立的商业载人计划上都遇到了挫折,但SpaceX的载人龙飞船(Crew Dragon)已经完成了一次无人ISS之旅,不过波音公司正在迎头赶上。
据SpaceNews报道,波音副总裁John Mulholland最近透露了公司立即进行Starliner测试的计划。据这名高管表示,波音计划在下个月初为其Starliner的发射中止测试做好准备并在2019年底前进行无人轨道测试飞行。
获悉,Starliner将于12月17日进行它的首次太空之旅。完成这次试飞不一定会让波音跟SpaceX齐头并进,但它却会是向满足NASA需求迈出的一大步。
目前定于11月4日进行的发射中止试验将会模拟Starliner在最后一秒终止任务的情形,这是在火箭在发生失败或故障时所需要具备的能力。